Aretha Franklin, Amazing Grace

Lorsque, en janvier 1972, Aretha Franklin chante dans la New Temple Missionary Baptist Church de Los Angeles. Devant caméras et stars du rock, nul n’imagine encore la dimension internationale que va recouvrir cet événement.

En retrouvant ses racines gospel, la chanteuse signera la plus belle et la plus poignante performance de sa vie. Le double album qui y sera enregistré rencontrera un succès énorme avec plus de deux millions de copies vendues. En 2019, un an à peine après la disparition d’Aretha Franklin, la sortie du film inédit tourné à l’occasion par Sydney Pollack sort enfin en salles. Nouveau succès. Ce n’était alors qu’une partie de l’histoire.

La voix chaleureuse et inimitable de la chanteuse. Le groove du groupe jazz-soul ainsi que les arrangements vocaux inventifs du révérend James Cleveland changeront le cours de l’histoire du gospel. Le travail de détective mené ici par Aaron Cohen est impressionnant. Et néophytes comme amateurs avisés trouveront dans ce livre les raisons de l’enthousiasme soulevé par cet album désormais culte, dont l’enregistrement tient autant à ses acteurs qu’à ce qui se tramait en coulisse. À travers de nombreuses interviews de spécialistes du gospel, des analyses sociétales, musicales et théologiques, cet ouvrage richement illustré, plonge profondément dans ces années soixante et soixante-dix, celles du combat pour les droits civiques indissociable de l’histoire de la chanteuse, en décryptant les influences et l’impact qu’a eu et qu’a toujours Amazing Grace.

Un livre d'Aaron Cohen. Traduit par Belkacem Bahlouli.